自１９８１年世界第一例艾滋病病毒感染者发现至今，短短２０多年间，艾滋病在全球肆虐流行，已成为重大的公共卫生问题和社会问题，引起世界卫生组织及各国政府的高度重视。为号召全世界人民行动起来，团结一致共同对抗艾滋病，１９８８年１月，世界卫生组织在伦敦召开了一个有１００多个国家参加的“全球预防艾滋病”部长级高级会议，会上宣布每年的１２月１日为“世界艾滋病日” (World Aids Day) ；１９９６年１月，联合国艾滋病规划署（ＵＮＡＩＤＳ）在日内瓦成立；１９９７年联合国艾滋病规划署将“世界艾滋病日”更名为“世界艾滋病防治宣传运动”，使艾滋病防治宣传贯穿全年。 

2007年11月29日，卫生部召开专题新闻发布会，公布《中国艾滋病（如何治疗艾滋病）防治联合评估报告(2007年)》。卫生部部长陈竺在会上称，截至2007年10月底，全国累计报告艾滋病病毒感染者和艾滋病病人22万3501例，其中艾滋病病人62838例，死亡报告22205例。截至2007年底，我国现存艾滋病病毒感染者和病人约70万，全人群感染率为0.05%，其中艾滋病病人8.5万人。2007年，新发艾滋病病毒感染者5万，因艾滋病死亡2万人。在5万新发感染者中，异性性传播占44.7%，男男性传播占12.2%，注射吸毒传播占42%，母婴传播占1.1%。

此前，联合国艾滋病规划署与世界卫生组织11月20日联合发布的《2007年全球艾滋病流行状况更新报告》估计，2007年全球共有3320万艾滋病毒感染者；这一数字比2006年的估计值要低的主要原因是采用了经过改进的数据收集和估算方法。据联合国网站报道，艾滋病规划署指出，2006年艾滋病毒感染者数量的原估计值为3950万，使用经过改进的估算方法重新计算的话，新的估计值为3270万。2007年的报告中，对印度、安哥拉、肯尼亚、莫桑比克、尼日利亚以及津巴布韦几个国家艾滋病毒感染者数量的估计都比以往低很多；其中印度一个国家的感染人数就降低了一半，从原来的500多万人降低到现在的250万人。报告指出，尽管2007年非洲新增艾滋病毒感染者数量为170万，与2001年相比出现显著下降，但非洲仍然深受艾滋病影响。目前非洲大约有2250万感染者，占全球的68%。八个非洲国家的新增艾滋病感染者数量及死亡数量为全球总数的三分之一。

2007年，亚洲艾滋病毒感染者数量为490万，其中新增感染者数量为44万；因与艾滋病相关的疾病而死亡的人数为30万。柬埔寨、缅甸和泰国的艾滋病毒感染率出现下降；而印度尼西亚和越南则出现上升，印度尼西亚是艾滋病毒感染率增加最快的亚洲国家，越南的感染者数量在2000年至2005年间翻了一倍多。

目前全世界艾滋病流行现状十分严峻，特别是在非洲和亚洲地区。中国自1985年首次报告艾滋病病例以来，艾滋病的流行呈快速上升趋势。近年来，中国艾滋病的感染与发病人数也增长较快。据联合国驻华机构公布的数据，目前中国艾滋病病毒感染者约84万人，加上已经染病死亡的24万人，总数应该在100万人左右。 根据世界卫生组织统计，目前中国艾滋病病毒感染者占总人口的比例虽然很低，但感染人数在亚洲位居第2位，在全球居第14位。